Ciri-Ciri Serangga dan Apa yang Sering Dikira Serangga Padahal Bukan

Serangga adalah kelompok hewan paling banyak di bumi — lebih dari satu juta spesies sudah dikenali, dan diperkirakan masih banyak yang belum. Tapi tidak semua hewan kecil berkaki banyak adalah serangga, dan perbedaannya bukan sekadar soal istilah.

Ciri paling menentukan: serangga punya tepat enam kaki dan tubuh yang terbagi tiga bagian. Kalau kakinya delapan, itu bukan serangga.

Ciri-Ciri Serangga

1. Tubuh terbagi tiga: kepala, dada (toraks), dan perut (abdomen)
2. Enam kaki — tiga pasang, semuanya menempel pada dada
3. Sepasang antena di kepala untuk meraba dan mencium
4. Kerangka luar (eksoskeleton) dari kitin
5. Umumnya bersayap — satu atau dua pasang, menempel di dada
6. Mata majemuk yang tersusun dari ratusan sampai ribuan lensa kecil
7. Bernapas lewat trakea — jaringan pipa udara dengan lubang (spirakel) di sisi tubuh, bukan lewat paru-paru
8. Mengalami metamorfosis selama pertumbuhannya

Yang Sering Dikira Serangga Padahal Bukan

Semua masih satu filum dengan serangga (Arthropoda), tapi kelasnya berbeda. Ini bukan soal kerapian istilah saja — bahan pengendali serangga sering kurang efektif pada arachnida, karena sistem sarafnya berbeda. Itu sebabnya obat nyamuk yang ampuh sering tidak berpengaruh pada tungau.

Kenapa Serangga Bisa Sebanyak Ini

Tiga hal yang menjelaskannya:

Ukuran kecil. Satu pohon bisa jadi seluruh dunia bagi puluhan spesies berbeda tanpa saling berebut.

Kemampuan terbang. Serangga adalah invertebrata pertama yang bisa terbang, jauh sebelum burung ada. Ini membuka akses ke sumber makanan dan tempat hidup yang tidak terjangkau hewan lain.

Metamorfosis. Pada serangga bermetamorfosis sempurna, bentuk muda dan dewasa hidup di tempat berbeda dan makan makanan berbeda — sehingga tidak saling berebut. Ulat makan daun, kupu-kupu mengisap nektar.

Kelemahan yang Dimanfaatkan dalam Pengendalian Hama

Ciri-ciri serangga juga menunjukkan titik lemahnya:

• Kerangka luar tidak ikut membesar. Serangga harus berganti kulit untuk tumbuh, dan saat itu tubuhnya lunak dan paling rentan. Sebagian bahan pengendali bekerja dengan mengganggu proses ini.
• Bernapas lewat spirakel. Karena udara masuk lewat lubang di sisi tubuh, bahan berbentuk gas dan bubuk halus bisa masuk langsung ke sistem pernapasannya. Ini dasar kerja fumigasi.
• Kerangka luar berlapis lilin. Bubuk abrasif tertentu bekerja dengan merusak lapisan ini sehingga serangga kehilangan cairan tubuh dan mati kekeringan.

Pemahaman ini yang membedakan penanganan terukur dari sekadar menyemprot apa saja yang bergerak. Penerapannya dibahas di jasa pest control.

Tidak Semua Serangga Hama

Dari lebih satu juta spesies, hanya sebagian kecil yang merugikan manusia. Lebah menyerbuki tanaman pangan, kumbang tertentu memangsa kutu daun, dan larva lalat tertentu mengurai bahan organik. Status hama muncul dari kerugian yang ditimbulkan, bukan dari kelompok hewannya.

Pertanyaan yang Sering Diajukan

Apa ciri-ciri serangga?

Tubuh terbagi tiga bagian, punya enam kaki, sepasang antena, kerangka luar dari kitin, umumnya bersayap, bermata majemuk, dan bernapas lewat trakea.

Apakah laba-laba termasuk serangga?

Bukan. Laba-laba berkaki delapan dan tubuhnya terbagi dua bagian, sehingga masuk kelas Arachnida, bukan serangga.

Apakah kelabang termasuk serangga?

Bukan. Kelabang punya banyak kaki dengan satu pasang di tiap ruas tubuh, dan masuk kelas Chilopoda.

Kenapa serangga harus berganti kulit?

Karena kerangka luarnya tidak ikut membesar. Untuk tumbuh, serangga harus melepas kerangka lama dan membentuk yang baru.

Bagaimana serangga bernapas?

Lewat trakea, yaitu jaringan pipa udara yang terhubung ke lubang bernama spirakel di sisi tubuhnya. Serangga tidak punya paru-paru.